Avez-vous déjà entendu l'expression " prendre quelqu'un par le ventre" ? Cette expression s'applique très bien aux chiens ! Plusieurs d'entre-eux adorent manger et sont des "fans" inconditionnels des gâteries. Lorsqu'on fait du dressage avec notre chien, que ce soit pour corriger un comportement ou lui apprendre quelque chose, le renforcement positif est très important (ce sera un sujet dont je parlerai plus en profondeur dans un autre billet). En gros, le renforcement positif c'est d'associer le comportement souhaité à une récompense (paroles encourageantes, gâteries, jouets). Si par exemple je veux que mon chien apprenne à s'asseoir, lorsque je lui dis "assis" et que ses fesses touchent le sol, je le récompense avec une gâterie. Le chien associera le fait que lorsqu'on lui dit "assis" et qu'il pose ses fesses au sol, il reçoit une gâterie. Alors pourquoi ne pas le faire ? Le chien voudra donc reproduire ce comportement dans le but d'avoir à nouveau une gâterie. C'est donc un bon outil dans l'éducation d'un chien. Attention par exemple à ne pas donner trop de gâteries ! Au début lors de l'apprentissage d'un nouveau comportement, on donne une gâterie à toute les fois que le chien fait le comportement souhaité. Après quelques temps, on donne une gâterie sur deux réussites, ensuite une gâterie sur 5, sur 10, sur 20 ... pour finalement ne donner qu'une gâterie de temps en temps. Le chien voudra exécuter le commandement dans le but de peut-être obtenir une gâterie. Une gâterie continuellement à chaque bon commandement pourrait devenir problématique à la longue (rendre le chien accroc aux gâteries).
Si votre chien aime sa nourriture, une gâterie peut être aussi simple que lui donner une de ses croquettes habituelles. Cela peut aussi être un bonbon particulier pour chien, du foie sécher (les chiens adorent !), du fromage, de la saucisse, du bologna, etc. Faites des tests et voyez les gâteries que votre chien préfère. Il sera encore plus coopératif pour une gâterie "de luxe" à ses yeux. Encore une fois, ne pas trop lui en donner, car cela peut ne pas être bon pour sa santé et sa ligne !